В училище у нас спорт был на высоком уровне. Я занимался борьбой и имел по этому виду спорта первый разряд. В первую же зиму, как и положено было, устроили гонки на лыжах. Я на лыжах стоять то не умел, не то, что бегать. Но все обязаны были в этих гонках участвовать. Надо было бежать десять километров. По замёрзшему Киш озеру туда пять километров, там отдать свой номерок дежурному и бежать обратно.
Мой хороший товарищ, хорошо бегал на лыжах. Я дал ему свой номерок, чтобы он отдал его на том берегу. А сам хотел притаиться, в метрах ста от старта в камышах. Я побежал до камышей. Пока бежал, раз пять, наверное, упал. Наконец добежал, спрятался в камышах и стал ждать, когда все побегут обратно. Думаю, у нас ни кого нет, кто хорошо очень ходит на лыжах, и если я, пристроюсь за первым, кто пойдёт, то пока раз пять упаду, и буду уже в середине.
Смотрю, идет наш Абакшин. Он только прошел, я выскочил и за ним. Как на грех ни разу не упал. И так размашисто и хорошо иду. Меня все подбадривают, крича мне: "Валера, давай! Жми!". Я жму. Прибежал я за Абакшиным вторым. Откуда мне было знать, что Абакшин ходит по мастерам. Меня тут же записали в сборную училища по лыжам. Пришлось срочно ложиться в санчасть, когда наступали соревнования.